فیلم داستان دوازده سال از زندگی دو دوست صمیمی را از کلیولند دهه 60 تا نیویورک دهه 80 به تصویر می کشد...

داستان فیلم در سال 1864، یکسال قبل از پایان جنگهای داخلی امریکا روی می دهد. «اینمن» (جود لاو) که یک سرباز ایالتهای جنوبی است پس از بهبود از یک جراحت مرگبار تصمیم می گیرد جبهه جنگ را رها کرده و عازم شهرش «کوهستان سرد» شود تا با دوست دوران نوجوانی اش «آدا» (نیکول کیدمن) ازدواج کند...